Il GHB è una sostanza con effetti molto differenti da persona a persona. Estremamente difficile diventa la sua "gestione" poiché, anche piccoli aumenti della dose, possono condurre ad effetti completamente inaspettati e differenti da quelli preventivati. Questa sostanza provoca anche: vertigini, allucinazioni, stati confusivi, difficoltà a coordinare i movimenti e di coerenza nella verbalizzazione e sedazione totale.

Inoltre, fra gli effetti avversi conosciuti, si segnalano forti attacchi di nausea, vomito, amnesia, minor pressione arteriosa, confusione e difficoltà muscolari.

Nei casi più gravi, sono state osservate convulsioni, collasso, coma e morte. 

In particolare, l'interazione con alte dosi di alcool è molto pericolosa; può anche condurre alla morte per arresto respiratorio.

Sono stati riportati casi di violenza carnale legati al consumo di alte dosi di GHB. Tali episodi hanno fatto guadagnare al GHB la nomea di 'rape drug' (droga da stupro).